Como todos sabeis, el LHC está siendo reparado y hasta el próximo Mayo no volverá a estar operativo. Quizás algunos puedan pensar que hasta que no esté reparado vamos a coger unas enormes vacaciones, pero nada más lejos de la verdad. Para los que trabajamos en los experimentos prácticamente no ha cambiado nada. Este incidente nos ha dado mucho más tiempo para acabar de ajustar los experimento, entender el funcionamiento de algunos subdetectores. Como ya se puso en otros posts, ésto se realiza mediante los conocidos rayos cósmicos.
Otra cosa que también es necesaria hacer son reparaciones en los detectores. Sí, he dicho reparaciones!!. Aunque no haya empezado a funcionar, en algunos casos la construcción se acabó hace años y hay piezas que se han podido estropear o simplemente que se ha encontrado una manera más eficiente de hacer lo mismo. Estas reparaciones se planean a conciencia durante la etapa de funcionamiento del detector para luego minimizar el tiempo de trabajo durante el apagón invernal y evitar, así, que se vuelva a encender el acelerador a medio reparar.
El sábado 12 de Septiembre el programa de RTVe, Informe Semanal, proyectó un reportaje sobre el LHC. El vídeo con un lenguaje bastante sencillo hace un repaso al LHC y a los cuatro grandes detectores que se encuentran en su anillo (ALICE, ATLAS, CMS y LHCb). Entre los científicos entrevistados está el español Álvaro de Rújula, gran físico y divulgador científico. También se puede ver al físico teórico John Ellis (al que han cambiado el apellido) hablando en castellano. Ambos pertenecientes a la división teórica del CERN son figuras muy relevantes en física de partículas.
El reportaje puede verse o descargarse desde las páginas de difusión del Grupo de Física Experimental de la Universidad de Oviedo que participa en el experimento CMS.
Hoy he leído un pequeño articulo de Frank Close en el CERN Bulletin (de la semana pasada!), con el que coincido mucho.. tanto es así que hasta me ha motivado a hacer esta entrada en el blog. F.C. habla de la gran aventura que ha supuesto la construcción del LHC, tanto de la maquina como de los detectores. Una gran aventura humana y tecnológica que muchos dudaron en sus comienzos que pudiera convertirse en realidad. Antes de disfrutar imaginando lo que el LHC podrá producir (Higgs de todo tipo, supersimetría, extra dimensiones … y esto solo es una parte de lo que sabemos formular hoy!), F.C. nos propone que disfrutemos con lo que ya tenemos, con la maquina, con los gigantescos detectores.. Esta gran aventura empezó hace mucho, aun recuerdo el primer meeting de fisica del LHC en Aachen en 1990 y el primer meeting sobre propuestas de detectores, en Evian en 1992. Muchas cosas han pasado desde entonces, muchos proyectos se han hecho realidad (otros se quedaron en el camino…), nuevas generaciones de físicos se han formado construyendo este sueño, en el que todos hemos disfrutado (y envejecido! ..). Esto empezó hace casi 20 años.. ahora estamos a las puertas decompletar esta empresa, en unas semanas tendremos protones circulando y en otras pocas colisiones. Todo frio frio en la maquina, ycaliente caliente en los detectores, en las salas de control, en los despachos… aquí en el CERN y en cientos de lugares en todo el mundo.
Dejadme que os introduzca a CMS (que quiere decir Compact Muon Solenoid). CMS(como ATLAS, LHCb o ALICE) no es solo un gigantesco y preciso detector de partículas.. además de preciso yo lo encuentro precioso (y no solo yo.. esta física nuestra esta dando de si hasta para experimentos artísticos nada despreciables!). CMS mide unos 22 m de largo y tiene un diametro de unos 15 m (pequeñito si lo comparamos con otros, de ahí su nombre de “compacto”) y estas “modestas” dimensiones es porque en el corazón de CMS hay un solenoide superconductor de 4T, de 13 m de largo y 6m de diámetro que permitirá medir el momento de las partículas cargadas con presiones de pocos %.Dentro del solenoide hay de todo.. unos 200 m2 de detectores de micro-tiras de silicio, millones de pixeles, varios miles de cristales de plomo-tungsteno, y también un calorímetro de hadrones de cobre y material centelleador. Y fuera del solenoide, en el hierro de retorno del imán hay 4 estaciones de detectores de muones. Estas estaciones de muones consisten de tubos de deriva, de cámaras de tiras de catados y de cámaras de planos resistivos. Y por cierto, la posición y movimientos de toda esta variedad de detectores estan controladas con precisiones de decimas de mm.
Estas semanas se esta completando la instalación de detectores en CMS (si el proyecto ha exigido mas de una década de diseño, construcción, calibraciones, etc. etc. etc… llevamos ya mas de 4 años con el ensamblaje del detector). Ahora les toca a los pixeles, y al ECAL. El detector de pixeles es la parte más interna y delicada. 66 millones de canales de lectura solo paracubrir un área de detección de aproximadamente 1m2 ..
… y cuando el detector se termine de ensamblar.. enseguida enseguida empezara lo bueno… os seguimos contando!.
Este blog va de Ciencia. De la Ciencia que muchos esperamos que se vaya desvelando a partir de este año 2008 cuando empiece a funcionar un nuevo acelerador de partículas, el mas potente del mundo, que se llama “Large Hadron Collider” y está en el CERN en Ginebra.
¿Y qué esperamos ver?
A mi me gustaría que aparecieran partículas supersimétricas, que serían copias de las que ya conocemos pero con diferente “spin”, quizás así podriamos entender mejor el significado de esta propiedad de las partículas que hace que se comporten de forma tan diferente.
Tambien me gustaria entender mejor el “origen” de la masa de las partículas, quizás sea posible si se confirma la existencia del “boson de Higgs”.
Pero los protagonistas de este blog son los investigadores y técnicos que estan ahora mismo culminando el montaje de los detectores de este acelerador en el CERN, “a pie de obra”, y que nos van a tener al tanto de lo que va ocurriendo allí.
En este blog vamos a seguir el arranque de LHC contado por quienes estan trabajando en los experimentos ATLAS, CMS, LHCb, esperamos que sea de vuestro interés.
